Le misurazioni sismografiche

Si parla di terremoti e dei sismografi, ma non si conosce spesso la scala Richter, o la scala Mercalli modificata. La seconda, ormai, non viene quasi più menzionata. La scala Richter fornisce una magnitudo, ovvero una valutazione obiettiva della quantità di energia liberata; la scala Mercalli, invece, misura gli effetti del sisma sull'ambiente. La magnitudo della scala Richter "si ottiene rapportando il logaritmo decimale dell'ampiezza massima di una scossa e il logaritmo di una scossa campione. Lo zero della scala equivale ad una energia liberata pari a 10^5 Joule. Il massimo valore registrato, è stato di magnitudo 8.6 equivalente all'energia di 101^8 J." Esiste una tabella che rapporta le due scale:

Scala Richter	Scala Mercalli
<3,5	I
3,5	II
4,2	III
4,5	IV
4,8	V
5,4	VI
6,1	VII
6,5	VIII
6,9	IX
7,3	X
8,1	XI
>8,1	XII

I gradi Mercalli, quindi, sono più alti rispetto a quelli Richter, ma le misurazioni vengono effettuate a parità di intensità del sisma, e dei suoi effetti devastanti sulla zona in cui è stato registrato. Ormai, però, le misurazioni avvengono in scala Richter, che essendo graduabile riesce a restituire una maggiore precisione dell’intensità del sisma.